물방울이 동그란 이유는 표면장력이라는 물리적 성질 때문에 발생합니다. 표면장력은 액체가 표면적을 가능한 작게 유지하려는 힘의 성질로 물 같은 경우 분자 사이의 강한 인력 때문에 더욱 두드러지게 나타납니다.
물방울이 공기 중에 떠 있을 때 모든 방향에서 물 분자들을 중심으로 당기는 힘이 균등하게 작용합니다. 이러한 인력은 물방울을 가장 작은 표면적을 가진 형태인 동그란 형태로 만들려는 경향이 있습니다. 구는 주어진 부피에 대해 가장 작은 표면적을 가지는 도형이기 때문에 물방울은 자연스럽게 동그란 형태를 이루게 됩니다.
하지만 물방울이 다른 표면에 접촉할 때는 상황이 달라질 수 있습니다. 물방울이 유리 표면에 떨어질 경우 유리 표면과 물 분자 사이의 인력 때문에 물방울은 퍼지면서 평평한 모양을 이루기도 합니다.