붉은가슴벌새는 지구상에서 신진대사가 가장 빠른 동물입니다. 작은 체구를 가졌지만 에너지를 소모하는 속도는 놀라울 정도로 빠릅니다. 하루에 자신의 체중의 1.5배에서 3배에 달하는 음식을 섭취해야 할 정도로 많은 에너지를 필요로합니다.
에너지 소모: 붉은가슴벌새는 신진대사 속도가 매우 빠르며 하루에 최대 7.6 칼로리를 섭취합니다. 이는 인간이 하루에 약 15만 칼로리를 섭취하는 것과 같은 비율입니다.
신진대사: 휴식 중에도 빠르게 에너지를 소모하며 음식이 부족할 경우 죽을 수 있습니다. 이러한 높은 신진대사율은 작은 체구와 높은 심박수 때문입니다. 심박수는 분당 500회 이상이며 이는 대부분의 동물보다 훨씬 높은 수치로 인간의 평균 심박수는 분당 60에서 100회 정도입니다
휴면 상태: 붉은가슴벌새는 에너지를 절약하기 위해 휴면(torpor) 상태에 들어갑니다. 휴면 상태에서는 체온이 약 50도 떨어지고 심장 박동수와 호흡이 현저히 느려지며 에너지 소모가 50배 가량 줄어듭니다.
붉은가슴벌새는 높은 에너지 요구량과 빠른 신진대사로 인해 충분한 음식을 섭취하지 않으면 생존이 어려울 수 있습니다. 그러나 추운 날씨나 음식이 부족할 때 휴면 상태로 에너지를 절약하며 살아남을 수 있습니다.