현재 시중에 나와 있는 바나나에 씨가 없는 이유는 재배되는 대부분의 바나나가 *영양생식(식물분리생식) 통해 번식하는 특정 품종이기 때문입니다. 이런 바나나 대표 품종은 캐번디시입니다. 캐번디시 바나나는 무성생식 방식으로 번식하며, 이는 식물이 씨앗 없이도 자기 복제를 통해 새로운 식물을 만들 수 있다는 것을 의미합니다. 이 과정을 통해 새 식물은 원본 식물과 동일한 유전 정보를 갖게 됩니다.
*영양생식(식물분리생식): 씨앗을 이용하지 않고 모체의 잎, 줄기, 뿌리 같은 일부 조직에 뿌리가 내리게 하여 번식하는 방법
원래 바나나는 씨앗이 있었으나 재배 과정에서 씨앗이 없거나 씨앗이 아주 작은 변종이 선호되어 왔습니다. 씨앗 없는 바나나가 먹기 편하고 씨앗을 제거하는 번거로움이 없기 때문입니다. 그래서 오랜 시간 동안 선택적 재배를 통해 지금 우리가 아는 씨앗 없는 바나나로 개량되었습니다.
하지만 이런 바나나는 유전적 다양성이 부족해서 질병에 매우 취약한 단점이 있습니다. 20세기 중반 그로 미셸 품종은 파나마병이라는 질병으로 인해 대규모로 피해를 입었고 이후 캐번디시 품종이 주요 품종으로 자리 잡게 되었습니다.